11 июля выяснилось, что заказанные на 15–16 июля билеты Министерство путей сообщения решило выдать на 13 июля. Начались дни величайшего напряжения. Бессонная ночь. Сами погрузили питание и снаряжение в багаж. В 23.10 отъезд, а в 22.30 я еще бегаю по Москве по всяким организационным делам. Дома семья и друзья подготовили дружеские проводы. Увы, забегаю к ним лишь на несколько секунд и все вместе мчимся на вокзал. Прибываем за несколько минут до отхода поезда. Вагон трогается. Наступает штиль.
16 июля. День отдыха и подкармливания.
В вагоне нас восемь человек: Белецкий, Иванов, Сидоренко, Багров, Угаров, врач Потапова, Кельзон и я. 21 июля вылетят самолетом Шлягин и Тихонравов. Старицкий уже в Душанбе. Семенов еще в Алма-Ата.
19 июля. Начались пустынные степи. Ураганный ветер.
Ночью проехали Аральское море.
20 июля. Жарко. Пустыня. Берег Сыр-Дарьи, поросший камышом.
Выбрались на крышу вагона — прохладно и интересно.
21 июля. Начались оазисы. Первые фрукты. Ташкент. Встреча со Шлягиным, Семеновым и Старицким.
22 июля. Андижан. Поразило изобилие фруктов. На машине в Ош уехать не удалось. Ждем поезда, поглощаем фрукты.
Вечером баня.
23 июля. Наконец сели в ошский поезд. Дорога для меня новая.
В Кара-су неожиданно встретились с остальными товарищами. Настроение поднялось.
Въехали в Ош. На машине добрались до базы Академии наук.
Переупаковка грузов, затем купанье в арыке и ночевка под деревом.
27 июля. Часов в восемь выехали на сильно груженой трехтонке.
Устроились в машине с удобствами. Наблюдаю, как медленно ползет кверху анероид.
По пути «объясняю» ребятам все достопримечательные места. Перевал Чигир-чик. Гульча. Красивые породы близ перевала.
Перевал Талдык проехали вечером. Облачно. Брызжет дождик.
К обеду в Сары-таше. Заалай закрыт облаками.
Ночуем в палатках в Алайской долине.
28 июля. Холодное утро. Ясно. Речки покрылись льдом. Хорошо видны знакомые вершины.
Бордоба. У подъема к перевалу встреча с живописной группой Кашгарских переселенцев.
Перевал Кызыл-арт, затем Маркан-су, озеро Кара-куль.
Жара и ветер. Безводная пустыня.
Перевал Ак-байтал. Быстрый спуск, и к пяти часам мы на биостанции.
Теплый прием начальника станции Добротина. Спим в фанерных домиках. Ночь теплая.
29 июля. Подъем в шесть утра. Переупаковка грузов. В восемь — выезд всей экспедиции (12 человек).
Мургаб. Сухие долины. К перевалу — система озер Сасык-куль.
Около юрт киргизов подкрепляемся кислым молокам. Вдали на западе большая вершина. Предполагаем, что «наша».
Наконец последний перевал и длинный спуск по долине реки Тогуз-булак.
Горячие источники у селения Джиланды. Купаемся. Я и Женя Иванов попали в болото.
Спим на разостланных палатках.
30 июля. Гунт. Селение Байкала. Выгружаемся. Наша база — у местного учителя.
Часть товарищей, в том числе и я, едем дальше, на Хорог.
Кишлаки, зелень и ошеломляющие вершины.
Стоп!.. Бензина нет. Четыре часа ожидания. Встречные машины не сочувствуют нам. Жара, сгорел до корост.
Километров десять идем пешком с рюкзаками. Стемнело. Наконец посчастливилось сесть на машину с хворостом.
Хорог. Поиски ботанического сада. Разведчики — я и Старицкий. В темноте в городе занимаемся почти альпинизмом. Но вот ботанический сад обнаружен. Ночной чай в чудесном саду. Спим под урюком. Ночь теплая и прекрасная.
1 августа. Выехали в 5.30. К девяти часам — в Ван-кале.
Сортируем вещи. Подготовка к выходу. У меня разногласия с Белецким о порядке выхода и продвижения.
В ожидании машины ночлег на поляне у дороги. Спим с Женей Ивановым во вкладышах. То жарко, то холодно. Ночью перелезли в свои мешки.
На машине довезли груз до моста через реку Патхор. Транспортировка через жидкий мостик. Вьючим на две лошади и ишака. Сложный и забавный переход через Патхор. Съемка критических моментов, иногда очень смешных. Вода доходит до пояса и леденит ноги.
Отдых и перегрузка на правом берегу. У меня очень сильно заболела спина — лежу пластом.
В 3.15 пошли вверх. При входе в ущелье Патхор открылся уже знакомый контур пика Патхор. За три часа по камням меж кустарников ивы и облепихи дошли до места, дальше которого лошади идти не могут. Раскинули лагерь. Высота 3300 метров.
Спал на разостланной палатке. Спина болит по-прежнему.
3 августа. Часов в шесть Женя Иванов и Ширимбеков (один из двух наших товарищей таджиков) ушли на охоту.
В девять утра, позавтракав, товарищи приготовились к выходу. Я же лежу пластом.
Пришли снизу два носильщика (молодые таджики) и Володя Старицкий и с ними две лошади с грузом. Ушла первая партия. Вскоре за ней — и вторая. Потом вернулся Шлягин и стал уговаривать караванщиков провести лошадей дальше. Они отказались. Шлягин повел одну лошадь. Караванщики понесли груз. Еще раз возвратился Шлягин и взял еще груз.
Снизу поднялся второй таджик Арабшеев. Раза три подбрасывал Иванов тяжелый груз. Хорошо работал и Шаримбеков.
В 3.20 вернулась первая партия. В обед «полакомились» подгоревшим омлетом (повар Маруся) и, не задерживаясь, двинулись вверх. Я иду тоже. Крупные осыпи, изредка кустарники. Тащу, и довольно сносно, рюкзак.
На песчаной отмели среди кустарника раскинули лагерь. Вершина видна несколько ближе, но путь до нее еще далекий. Ночью опять приступы боли в спине.
4 августа. Ребята ушли перетаскивать грузы с перевалочной базы, расположенной несколько ниже лагеря, в Основной лагерь. Через несколько часов подошли Багров, Тихонравов и Кельзон (особенно тяжело нагрузили Толю Багрова).